Greensleeves

Enrique VIII fue un enamorado de la música y del baile. Poseía muchos instrumentos, tenía una bonita voz, tocaba muy bien el laúd y, durante los primeros años de su reinado, escribió la letra y la música de numerosas composiciones en las que, con gran sensibilidad, retrató los placeres de la vida cortesana.

Un cancionero conocido como Henry VIII’s Book o Henry VIII’s Manuscript contiene treinta y tres composiciones realizadas por el monarca, así como obras de otros compositores. La mayor parte de esta música es vocal. El tono alegre de los textos sugiere que datan de los primeros años de su reinado. Algunas de las canciones parecen haber sido escritas para ocasiones especiales y, casi todas, tienen al amor como tema principal.
Uno de los temas que se le han atribuido a Enrique VIII es “Greensleeves”, una bella canción que habla de un amor no correspondido. Se cree que lo compuso para su futura consorte, Ana Bolena, que no quiso convertirse en una más de sus amantes, como le había ocurrido a su hermana, y le pidió, antes de entregarse a él, que consiguiera el divorcio de su actual esposa, Catalina de Aragón, y la convirtiese a ella en la nueva reina de Inglaterra. Enrique VIII se obsesionó con esta mujer que le negaba sus favores sexuales. Este rechazo aparece en la canción, que incluye la frase “Ay, amor, me malinterpretas al rechazarme de forma tan descortés”.


Actualmente se considera algo controvertido que la autoría de la canción correspondiese a Enrique VIII porque el estilo de la misma era típico de una época posterior. Lo cierto es que este tema fue registrado en Stationer’s Company de Londres en 1580 con el título: “A New Northern Dittye of the Lady Greene Sleeves”, pero no puede descartarse que la vieja canción de “Greensleeves” se conociera desde mucho tiempo atrás.
Es posible que Enrique VIII no fuese autor de esta maravillosa melodía, pero desde luego el hecho de que se le considerase capaz de componerla pone de manifiesto que, durante siglos después de su muerte, se ha reconocido la sensibilidad artística de este monarca.